Las hermanas egipcias que bailaban danza oriental con una identidad judía secreta , conquistaron El Cairo y el resto del mundo. ¡Conoce a Leila y Lamia Jamal!

Muy pocas personas sabían que las talentosas hermanas Jamal eran en realidad Helena y Berta Fishel.

Egipto alguna vez contó con una sociedad vivaz y bastante abierta en la que los musulmanes coexistían con los cristianos italianos y griegos, así como con la antigua comunidad de coptos y judíos.

Sin embargo, a pesar de ello, no se supo públicamente que las gemelas Jamal, adoradas por el propio rey Farouk, eran hijas de los músicos judíos Fishel y Jini Alpert. Fishel, originario de Chernowitz (hoy Chernivtsi, Ucrania), anteriormente en el Imperio Austrohúngaro, Rumanía y la Unión Soviética), se mudó a Viena, donde fue violinista de la orquesta sinfónica. llegó a Egipto por razones desconocidas en la década de 1920 y consiguió trabajo en una orquesta, y Jini era cantante de ópera

Las fuerzas militares extranjeras que llenaron las principales ciudades de Egipto en la era posterior a la Segunda Guerra Mundial provocaron muchos cambios en la cultura del entretenimiento local. Se abrieron muchos clubes nocturnos y músicos, actores y bailarines, tanto hombres como mujeres, aprovecharon la tremenda sed de entretenimiento, que estaban más que felices de satisfacer.

Una de las discotecas más populares y conocidas de la época era el Palacio Helmieh en las afueras de El Cairo. El entretenimiento ofrecido por el propietario de este club no era el habitual: la atención especial prestada al vestuario, las apariciones de músicos destacados y las coreografías de baile precisas convirtieron el club nocturno en un caldo de cultivo para la nueva cultura oriental.

Las joyas de la corona del Palacio Helmieh fueron las bailarinas del vientre “Los Gemelas Jamal”, que introdujeron un nuevo estilo en este antiguo estilo de danza oriental. Las hermanas Leila y Lamia se convirtieron en las mayores estrellas de la escena del entretenimiento egipcio hacia el final del régimen del rey Farouk I. Sus audiencias siempre estaban llenas y el monarca egipcio era uno de sus mayores admiradores. Pero ¿cuál fue el secreto mágico que lanzó sus carreras repletas de estrellas?

La danza Oriental era una de sus especialidades. Los músicos que acompañaron a la pareja practicaron con ellas durante horas seguidas para hacer coincidir la coreografía con el repertorio musical, que fue cuidadosamente seleccionado. Extenuantes sesiones de práctica, interminables ejercicios y ensayos diarios produjeron resultados extraordinarios. La actuación de las hermanas Jamal fue brillante e innovadora; Las dos bailarinas se movían en maravillosa armonía, con el baile y la música completamente sincronizados.

Sus actuaciones, en las que también utilizaron diversos accesorios escénicos, no fueron simplemente un ejemplo más de danza oriental exótica. Sabían cómo crear una imagen simétrica y luego invertirla de manera virtuosa, mientras expresaban vibrantemente la música con la que se movían. La conexión entre ellas y los músicos fue vivaz y emocionante para el público.

ORIGENES

Los talentos musicales de las hermanas Jamal no eran nada sorprendentes. Eran hijas de músicos y habían aprendido a tocar instrumentos desde la más tierna infancia. Su padre, Fishel Alpert, era violinista de la Orquesta Sinfónica de Viena. Su nombre revela sus orígenes como judío que se había mudado de Chernowitz a la capital austriaca, donde se convirtió en músico profesional. Se desconoce el motivo de su inmigración en la década de 1920 a Egipto. Bien podría haber sido la gran crisis económica la que lo impulsó lejos de Europa, a un lugar donde tendría una posición digna en una orquesta y unos ingresos decentes.

En Alejandría, Fishel conoció a su esposa, Jini (Janin) Elpert. La impresionante presencia y la belleza de esta cantante de ópera, hija de emigrantes judíos, cautivaron su corazón. Su hija primogénita, Helena, nació apenas un año después de su boda y su hermana menor, Bertha, nació dos años y medio después, en 1932.

INFANCIA

Helena y Bertha crecieron en un hogar musical, y fueron enviadas por sus padres a clases de ballet desde pequeñas pero, el ambiente en el que crecieron pareció influir en ellas para ir más allá de las habituales lecciones de ballet clásico y las hermanas comenzaron a estudiar. Danza oriental también. Para gran sorpresa de sus profesores, revelaron un talento extraordinario en los movimientos de danza oriental. No pasó mucho tiempo antes de que empezaran a recibir ofertas para aparecer en público. Para su madre, esto llevó a una seria deliberación. Estaba preocupada por el futuro de sus hijas pequeñas, de sólo 12 y 14 años, que estarían expuestas a un mundo que ella consideraba promiscuo. Por otra parte, la tentación era grande.

En ese momento su marido perdió su fuente fija de ingresos y la familia tuvo problemas económicos. Jini no se atrevió a contarle sobre las actuaciones de las chicas y decidieron mantenerlo en secreto entre ellas. La devota madre acompañó a sus hijas en cada ensayo y actuación, preservando celosamente su inocencia. Continuó haciéndolo durante muchos años, acompañándolos en sus viajes por el mundo.

Sin embargo, las tres mujeres de la familia Alpert no pudieron ocultarle el secreto al padre de familia por mucho tiempo. La talentosa pareja de hermanas se convirtió en un éxito casi de la noche a la mañana y su éxito fue vertiginoso. Con la ayuda de sus madres y maestras, construyeron una actuación inventiva que mostró su flexibilidad y habilidades como bailarinas profesionales.

Los nombres artísticos que seleccionaron, Leila y Lamia (o: Lyn y Liz) también necesitaban un apellido y una historia de portada que atrajera a la audiencia. Así Helena y Bertha Alpert, hijas de Fishel de Chernowitz, se convirtieron en “Las Gemelas Jamal”.

EXITOS

La discoteca Helmieh Palace fue sólo el trampolín desde el que la pareja saltó al estrellato internacional. La fama llegó pronto y actuaron junto a artistas de la importancia del cantante Mohamed Abdel Wahab y las bailarinas Tahia Carioca, Samia Gamal y Naima Akef. Sus apariciones en una serie de películas egipcias, que comenzaron con breves cameos, se hicieron más largas y centrales debido a la gran demanda del público. Sus nombres pronto se hicieron conocidos en todo el mundo árabe. No parecen haber negado su judaísmo, pero sí lograron ocultar sus orígenes. La portada era perfecta y se puede suponer que ninguno de sus muchos admiradores (en Egipto y más allá) se dio cuenta de que estas chicas no eran árabes.

El golpe militar en Egipto y el ascenso de Nasser al poder cambiaron gradualmente la atmósfera en el país, lo que había permitido el meteórico ascenso de las hermanas. Las dos fueron invitadas a cada vez más espectáculos fuera de su país natal, y fueron más populares en Singapur y la India.

Una rutina de baile en una de las películas indias que protagonizaron fue censurada por “inmodestia”. Las autoridades militares de Egipto comenzaron a sospechar de los frecuentes viajes de las hermanas Jamal, sospecha que puede haber sido impulsada por su conocimiento de sus orígenes judíos.

A finales de 1957, en medio de una exitosa gira por el Lejano Oriente, su padre, que se había quedado en El Cairo, recibió de repente un telegrama. Rápidamente advirtió a las niñas, acompañadas como siempre por su madre, que no regresaran a Egipto. La policía egipcia había emitido una orden de arresto: eran buscados para ser investigados por el delito de espionaje.

No fue difícil para las hermanas Jamal encontrar un empresario que las invitara a actuar en Estados Unidos. América les había atraído durante algún tiempo y la consideraban un lugar adecuado de refugio. Ahora sólo tenían un problema problemático: ¿cómo lograrían obtener rápidamente las visas necesarias para ingresar a Estados Unidos?

Esa misma noche, una delegación de congresistas estadounidenses que estaban de visita en Bombay llegó al club nocturno donde debían presentarse las hermanas Jamal. Su entusiasmo por la danza del vientre fue ilimitado. A la mañana siguiente, las codiciadas visas de entrada estaban en sus manos.

EN ESTADOS UNIDOS

La vibrante escena artística del barrio latino de Nueva York recibió a las hermanas Jamal con los brazos abiertos. La sensación refrescante que la pareja trajo consigo del este se integró bien en varias tendencias que fueron extremadamente populares en los Estados Unidos de los años cincuenta. Su colaboración con el músico Eddie ‘the Sheik’ Kochak y su banda contribuyó a su éxito.

Lamentablemente, no está claro qué causó que las hermanas, ahora conocidas simplemente como Lyn y Liz, le dieran la espalda a su exitosa carrera. ¿Fue la madre judía de las niñas quien las presionó para que se casaran rápidamente y abandonaran el negocio del entretenimiento?

Las hermanas pronto se establecieron con nuevos maridos, uno tras otro, poco después de llegar a Estados Unidos. Los hombres con los que eligieron compartir sus vidas, ambos respetables empresarios, aparentemente no estaban tan enamorados de sus carreras como bailarines en clubes nocturnos.

Al poco tiempo, la agenda de actuaciones de las hermanas Jamal disminuyó. La pasión por la danza y la música, que todavía ardía en ellos, se expresó en la enseñanza de la danza del vientre en diversos marcos.

Durante las décadas de 1960 y 1970, la pareja, especialmente Liz, fue considerada la profesora más profesional en su campo en Occidente.

Lyn murió en Long Island en 1992. Liz sobrevivió muchos años y falleció en 2016. Se había vuelto a casar con un hombre llamado David Marks, un sobreviviente del Holocausto que llegó a Israel un año antes del establecimiento del Estado judío a bordo del barco ilegal. barco de inmigración “Moledet”. Más tarde se mudó a Estados Unidos, donde se convirtió en un exitoso fabricante de muebles.

Los álbumes de fotos, recuerdos e historias de los días de gloria de su esposa Liz siempre fascinaron a David. Como alguien que había experimentado personalmente las tumultuosas fortunas de la vida judía en el siglo XX, creía que la historia de su esposa también debería ser parte del mosaico multicolor que documenta la historia del pueblo judío, y en abril de 2017, la donó a la Biblioteca Nacional de Israel, Liz, o Bertha Alpert, para dar su verdadero , bailará ahora por la eternidad en los archivos de la Biblioteca Nacional, y la historia de las Hermanas Jamal seguirá viva.

Escrito por Gil Weissblei para “The Librarians” /biblioteca nacional de Israel

Traducido al Español por Miren Ripa